De coronacrisis heeft er voor gezorgd dat beduidend minder buitenlandse bedrijven vestigingen hebben geopend in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, zo blijkt uit cijfers die Brussels parlementslid Bianca Debaets (CD&V) opvroeg bij bevoegd Staatssecretaris Pascal Smet. In vergelijking met 2019 daalde dat cijfer immers met 50% in 2020. “Met de vestiging van het Singapore Tourism Board en een filiaal van Xiaomi werden weliswaar twee belangrijke Aziatische dossiers geconcretiseerd, maar we moeten er ondanks de moeilijke omstandigheden wel voor blijven zorgen dat Brussel een aantrekkelijke investeringslocatie kan blijven”, aldus Debaets.
Begin mei levert hub.brussels een meer gedetailleerd rapport af met cijfers over buitenlandse investeringen in de hoofdstad, maar enkele cijfers zijn nu al duidelijk: het aantal nieuwe Brusselse vestigingen van buitenlandse bedrijven daalde tussen 2019 en 2020 met zo’n 50%. Een aderlating voor het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, dat als internationale en kosmopolitische grootstad zo heel wat bedrijvigheid misloopt.
“Het is nog te vroeg om in te schatten welke weerslag dit zal hebben op de Brusselse arbeidsmarkt”, stelt Debaets. “Daarvoor zullen we moeten afwachten wat het definitieve rapport van hub.brussels te zeggen heeft. Maar het valt te verwachten dat dat ook geen al te rooskleurig verhaal zal worden. Er werden met de vestiging van het Singapore Tourism Board en een filiaal van de Chinese groep Xiaomi weliswaar twee belangrijke Aziatische dossiers geconcretiseerd, maar die zullen met hun tweetjes uiteraard niet de volledige scheve situatie kunnen rechttrekken.”
51 prospecten op de radar
Uit het antwoord van Staatssecretaris Smet bleek echter dat hub.brussels niet bij de pakken bleef zitten en in de eerste drie maanden van dit jaar al 51 buitenlandse prospecten opstelde. “Die kwamen voornamelijk uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Spanje en China”, weet Debaets. “Laat ons hopen dat daar in de loop van het jaar ook nog positief nieuws rond te rapen valt, want we mogen niet riskeren dat onze uitstekende reputatie als economische en zakelijke hub al te zeer beschadigd wordt.”
Dit jaar zijn er dan ook verschillende acties gepland om het Brussels Gewest in de (buitenlandse) markt te zetten. “Zo komt er onder meer een grote communicatiecampagne in Noord-Amerika, gericht op bedrijven uit de sectoren digitale technologie, gezondheidszorg, biowetenschappen en groene technologie”, besluit Debaets. “Maar daarnaast wordt er ook werk gemaakt van een uniek digitaal loket voor buitenlandse bedrijven die zich willen informeren over mogelijke vestigingen in Brussel, een welkomstpakket voor buitenlandse investeerders en aanvullende communicatieacties in China, Europa en de rest van de wereld. Hopelijk werken die acties ook hun vruchten af.”