Het platform 1819.brussels, dat zelfstandigen en handelaars bijstaat met al hun ondernemersvragen, kreeg ‘dankzij’ de coronacrisis het afgelopen jaar een erg belangrijke rol te vervullen en dat blijkt ook duidelijk uit de cijfers die Brussels parlementslid Bianca Debaets (CD&V) opvroeg bij bevoegd Staatssecretaris Barbara Trachte. “In heel 2019 werd 1819.brussels zo’n 8.500 keer gecontacteerd met vragen, in 2020 explodeerde dat aantal al tot meer dan 41.500 contactopnames”, aldus Debaets.
1819.brussels werd opgericht als gewestelijke informatiedienst voor iedereen die onderneemt in Brussel. In 2019 werd de dienst nog 8.538 keer gecontacteerd met vragen, maar de coronacrisis zorgde er uiteraard voor dat heel wat meer zelfstandigen en ondernemers met grote en kleine vragen te kampen kregen. In de periode van 1 januari tot en met 29 november van 2020 werd 1819.brussels maar liefst 41.533 keer gecontacteerd. Meer dan een kwart van die contactopnames werd geregistreerd in april, middenin de lockdownperiode.
“De adviseurs van 1819.brussels hebben op hulp van enkele collega’s moeten rekenen om dat allemaal te kunnen bolwerken”, stelt Bianca Debaets. “Een dertigtal collega’s van hub.brussels en andere structuren hebben de vijf adviseurs van de dienst op ad hoc of regelmatige basis bijgestaan zodat iedereen een antwoord kon krijgen op zijn of haar vraag. Vooral in de eerste golf, van maart tot en met juni, werd 1819.brussels overspoeld met heel wat vragen die voornamelijk betrekking hadden tot de mogelijke vormen van financiële steun. De adviseurs van 1819.brussels – en alle collega’s die hen bijstonden – verdienen een pluim voor de manier waarop zij hiermee zijn omgegaan.”
Vooral vragen via de telefoon
Uit de cijfers die Debaets opvroeg, blijkt ook dat vooral Franstalige ondernemers contact opnamen met de gewestelijke informatiedienst. Zo werden 38.436 aanvragen behandeld in het Frans, 1.956 in het Nederlands en 444 in het Engels. Het grootste deel van die contactopnames gebeurde telefonisch (31.523), een minderheid speelde zich af via mail (9.755) of aan de loketten (282).
“Daarnaast organiseerde 1819.brussels ook een aantal digitale informatiesessies, zoals bijvoorbeeld tijdens de Week van de Ondernemer of in het kader van het uitbouwen van een e-commerce en het heropstarten na de crisis”, besluit Debaets. “Dat soort informatiesessies is erg nuttig om alle getroffen Brusselse handelaars en zelfstandigen te kunnen ondersteunen in deze erg moeilijke tijden. Ook nu hebben zij nog steeds heel wat vragen, dus is het belangrijk om hen niet los te laten.”